Russische sportbestuurders moeten vrezen voor hun baan, nu de Olympisch Winterspelen in Vancouver zegge en schrijve vijftien medailles hebben opgeleverd voor Ivan Skobrev en zijn kameraden. President Medvedev heeft maatregelen aangekondigd. Als het aan hem ligt, stappen alle verantwoordelijken op. ‘En anders helpen wij graag een handje’, voegde hij er dreigend aan toe.
Vijftien plakken – dat zijn er nog altijd bijna twee keer zoveel als de buit die Henk Gemser en de zijnen deze week op de stoep van Huis ten Bosch deponeerden. Maar Gemser boft, en hij niet alleen trouwens. Nederland zit met een demissionair kabinet dat geen controversiële beslissingen mag nemen. De handen van Jan Peter Balkenende zijn gebonden, de koningin zal er haar vingers niet aan branden en haar oudste zoon, die er van begin tot eind bij was in Vancouver, vond alles prachtig. Ook vrouw en kinderen hadden genoten. Van hen hebben de Olympiërs dus ook al niets te vrezen. Ja, Erben Wennemars misschien, want die ging er met de koffer van Maxima vandoor.
Ik weet niet of u zich de column van collega Guus van Holland nog herinnert, drie weken geleden op deze plaats. Guus schetste een soort van rampscenario en vroeg zich af wat er zou gebeuren als Sven Kramer maar één gouden medaille zou behalen in Svencouver. Lees het verhaal er nog maar eens op na en tien tegen één dat de haren je te berge rijzen. Het kan bijna niet anders of Van Holland moet voorkennis hebben gehad. Met zo’n naam zou mij dat niet eens verbazen trouwens. Toegegeven, de verkeerde wissel was in zijn scenario een val en het paar schaatsen dat de Hollandse held in zijn woede het publiek in smeet, was in de realiteit van Vancouver – gelukkig maar! – een bril. Maar voor het overige… Huiveringwekkend echt.
Sven Kramer is er bijna in z’n eentje verantwoordelijk voor dat het aantal medailles dat de Oranje-equipe zich ten doel stelde in Canada (elf, evenveel als twaalf jaar geleden in Nagano) niet is gehaald. De 5000 meter leverde nog geheel volgens verwachting goud op, maar de 1500 meter bleek niet aan hem besteed. Op de tien kilometer liet de favoriet zich in gewonnen positie door zijn eigen coach op het verkeerde been zetten en de ploegachtervolging ging de mist in door een schandelijk gebrek aan voorbereiding. Toch is Svenergy nergens afgebrand in de media, hooguit in de Amerikaanse die hem verweten dat hij ter introductie van een interview met ONC weigerde zijn eigen cv op te lepelen. ‘We zullen zien hoeveel mensen zich jou over vier jaar nog herinneren, hooghartig Nederlands schaatsjongetje’, schamperde een would-be David Letterman.
Ik meen dat het Prem Radhakishun was die bij De Wereld Draait Door voorspelde dat de foutieve wissel en de pijnlijke gevolgen daarvan Kramers populariteit en marktwaarde alleen maar ten goede zouden komen. Gelijk heeft ie. Jan Bols en Hilbert van der Duim zijn er ook niet slechter van geworden en Ids Postma heeft er Anni Friesinger aan overgehouden, ook niet verkeerd!
Als er al iemand het slachtoffer wordt van de veelbesproken black-out op het kruispunt, dan is het Gerard Kemkers. Maar de positie van de coach was sowieso al wat wankel nadat van de TVM-mannen alleen Kramer zich plaatste voor de Spelen. Indirect, zou je kunnen zeggen, heeft Kemkers dus niet alleen het gemiste goud op de tien kilometer op zijn geweten, maar ook de afgang op de ploegachtervolging. Normaal zijn Kramer, Wennemars (of Wouter Olde Heuvel) en Carl Verheijen een zekerheidje op dit onderdeel, maar nu Kramer bij afwezigheid van zijn TVM-maatjes op anderen was aangewezen, ging het prompt fout. Daar wreekte zich de merkenstrijd in het schaatsen: TVM is TVM, Control is Control, samen trainen was er niet bij. Ja, op het allerlaatste moment. Dat is iets dat zeker Wopke de Vegt zich mag aanrekenen. Maar ook de bondscoach boft dat dit Nederland is en geen Rusland en dat niet Medvedev het hier voor het zeggen heeft, maar Doekle Terpstra.
Een andere mazzelaar is Essent. Dat energiebedrijf stelde nieuwe klanten 50 euro overstapkorting in het vooruitzicht voor elke gouden medaille die Svenergy zou winnen in Vancouver. ‘Dat kan dus oplopen tot 200 euro!’ rekende Essent geïnteresseerden voor. Het bleef bij de vijftig die het bedrijf de nieuwkomers op voorhand garandeerde. ‘Omdat sport zich nu eenmaal niet laat regisseren.’ Zo is het maar net.
Afgelopen zaterdag zat er bij mijn ochtendblad een poster van Sven Kramer, aangeboden door Essent. Het kon er vanaf natuurlijk met al die niet-uitgekeerde kortingen. Het zal de bedoeling zijn geweest dat ik ‘m voor mijn raam hing, maar dat heb ik na rijp beraad toch maar niet gedaan. Dan had ik namelijk Femke Halsema moeten verwijderen en dat ging me toch net iets te ver. Nederland is wel toe aan een goede wissel.