De biografie is geschreven door historicus Daniël Rewijk (Den Helder, 1975), die eerder een biografie van Pim Mulier (2015) publiceerde en tevens een kinderboek over Jaap Eden (2018).
Feith had volgens zijn biograaf vele gezichten: zwart schaap én familieman. Spits van de landskampioen en crack op de wielerbaan. High school dropout en gesjeesd kantoorklerk. Sterreporter mét literaire aspiraties. Globetrotter en trekschuitreiziger. Toneelschrijver en acteur. Tafelheer bij een PEN-congres en uithangbord van de eerste Miss Holland-verkiezing. Misdaadverslaggever, met een neus voor sentiment. Voorvechter van poppenkast en cinema. Aanjager én criticus van het massatoerisme. En: Elfstedenrijder zonder kruisje. Hij schaatste in 1909 in Dokkum het ijs op en schaatste tijdens de eerste Elfstedentocht 160 kilometer mee in het kielzog van de latere winnaar, Minne Hoekstra.
Feith maakte als journalist de opkomst van de moderne massacultuur in Nederland mee. Hij duidde deze grote verandering voor een behoudzuchtige elite die in de negentiende eeuw was blijven hangen. In die cultuur was hij opgegroeid – net als zijn lezerspubliek – en daar vond hij aanknopingspunten voor een geruststellende weergave van de netelige moderniteit.
De biografie dompelt de lezer onder in de oorsprong van onze alledaagse wereld van massamobiliteit, beeldcultuur, sport, toerisme, massapers en de ‘moderne’ vrouw.
Jonkheer Jan Feith (1874-1944) was in het interbellum overal bij betrokken en speelde zelden een bijrol, zo schrijft Peter de Brock in een recensie in Het Parool van deze fascinerende biografie. “Tegenwoordig is alleskunner Jan Feith slechts bekend vanwege zijn wedstrijdverslag uit 1909 van de eerste Elfstedentocht”, schrijft de recensent.
Auteur: Daniël Rewijk
Uitgeverij Noordboek
Prijs: €34,90 – 528 pagina’s
