De corruptie werd blootgelegd door Ziegler, een Britse onderzoeksjournalist uit de school van Andrew Jennings. Op Facebook vertelde Ziegler van die ene bron, waarmee de onthulling begon. Een contact van hem vroeg om een gesprek. Dat er kwam, met het WK-plan dat vele miljarden waard zou zijn. De tweede, noodzakelijke bron (‘één bron is geen bron, weten wij journalisten’) kwam er na vele telefoongesprekken met al die mensen die de Brit heeft leren kennen door zijn jaren aanwezigheid bij FIFA-congressen.
Ergens vaak zijn, rondlopen in de wandelgangen, het is het aloude handwerk van de verslaggever, waardoor die tegen verrassend nieuws aanloopt. Uit onze wereld waren/zijn Jaap de Groot, Leo van de Ruit, Henk Stouwdam, Henk Mees daar goed in. En jongere verslaggevers zoals Mark Misérus, Steven Verseput, Fabian van der Poll en Matthijs van Dam zetten dat voort. Laten we hopen dat zulks, het newsgetten via opgedane contacten, blijft bestaan. De wereld kan niet zonder de controlerende rol van de media. Ook de sportwereld niet.
Ziegler draaide in 2021 door voortijdig uitgelekte kennis ook al binnen 48 uur de plannen voor de Europese Super League de nek om. Het rumoer onder fans deed dat plan van de Europese topclubs sneven. Timing was alles, aldus kenners.
De timing was nu nog beter. Infantino had nog te weinig medestanders gevonden voor zijn geheime plan. Het ei was nog niet uitgebroed. Zijn hele top, inclusief directieleden van het hoogste niveau, wist van niets. Op dinsdag 28 juli begon Ziegler in de Times met zijn berichtgeving. Hij kreeg onmiddellijk steun van de nieuwe Britse premier Burnham en bijval vanuit heel Europa. Drie dagen later, vrijdag 31 juli, werd het plan ingetrokken en begon de jacht op bedenker Infantino. Drie confederaties (waaronder de UEFA) willen de Zwitser weg hebben van die hoogste, machtige positie. Die strijd is nog niet gestreden.
Zieglers scoop heeft ook de KNVB doen ontwaken. De Nederlandse voetbalbond wil in hervonden daadkracht een top organiseren voor 211 landen om over de bestuurlijke toekomst van de wereldfederatie te spreken. Het haast schuwe gedrag van onze nationale bond lijkt voorbij te zijn. Als Martyn Ziegler dit najaar in Amsterdam verschijnt, mits de financieel kostbare top er komt, dan kan hij misschien een masterclass onderzoeksjournalistiek geven. Wie om zijn of haar rol als journalist geeft, moet daarbij zijn.
