‘Op naar nieuwe uitdagingen’, zo luidde de slotregel van het LinkedIn-bericht dat Robbert Meeder vijf maanden geleden schreef. De inwoner van Soest was net 67 jaar geworden, waardoor er ‘met pijn het hart officieel een einde’ kwam aan de 41-jarige verbintenis met de NPO, waarvan 26 jaar bij de NOS.
Robbert (hij draaide als presentator nog mee tijdens de Sportzomer, waardoor het ‘een soort van afscheid in slowmotion werd’) kijkt met dankbaarheid en plezier terug op zijn werk bij de NPO (NOS). Na in 1985 te zijn begonnen bij de Wereldomroep, presenteerde hij het Radio 1 Journaal, Met het oog op morgen (,,Eenmalig, maar wel bijzonder: in november 2015 samen met Wilfried de Jong tot diep in de nacht vanwege de Bataclan-aanslagen’’), Langs de lijn (en omstreken), Radio Olympia en last but not least Radio Tour de France.
Tien jaar presenteerde Robbert Radio Tour de France, in zijn optiek ‘het meest iconische programma’ van de NPO. Leuk: onlangs was hij – als staflid van tweededivisionist Spakenburg verzorgt hij de videobeelden van de voetbalwedstrijden – te gast bij De Treffers in Groesbeek. ,,Ik sprak daar iemand aan van de thuisclub en het eerste wat hij zei was: werk jij bij de radio? Die man herkende mijn stem. Mooi toch?’’
Theater tour
Overigens had de Groesbeker Robbert ook van gezicht herkend kunnen hebben. Dit door een bezoek aan de Theater Tour. ‘De magie van de koers op het podium’. Robbert werkt voor deze ‘zichtbare’ Radio Tour de France samen met onder andere oud-ploegleider Theo de Rooij, voormalig wielerprof Tom Veelers en NOS-verslaggever Gio Lippens.
Robbert: ,,De aftrap vond in juni plaats in Naaldwijk. Ik vond de stap van de anonimiteit van de radio naar de zichtbaarheid van het theater heel eng, terwijl het tegelijk zo is dat je van een half miljoen luisteraars naar driehonderd mensen in een zaal gaat.’’
,,De Smartwatch die ik voor mijn pensioen had gekregen, geeft normaal gesproken overdag zo’n 60 hartslagen per minuut aan. De middag van de première ging-ie van 80 naar 140. Maar de eerste grap viel goed en vervolgens liep alles prima. Een bijna uitverkochte zaal en na afloop een staande ovatie. Voor het geld hoef je het podium niet op, maar het is schitterend om te doen. Vanaf september 2027 gaan we voor een langere periode het theater in.’’
Tot die tijd verveelt Robbert zich zeker niet. Met enthousiasme ging hij in op het aanbod van Gerard Timmer om presentator te worden bij GPR Sportradio. De twee kenden elkaar, ,,maar desondanks was ik verrast.’’ Timmer was eerder onder meer directeur tv-programmering bij de NPO en algemeen directeur van de NOS. Dit voorjaar werd hij head of strategy and content bij GPR Sportradio, tot voor kort Grand Prix Radio (opgericht in 2012) geheten.
‘Onmisbaar platform’
Het radiostation wil uitgroeien tot een volwaardige landelijke sportradiozender. Dagelijks, van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat, actueel sportnieuws, live-verslaggeving, analyses en achtergronden. Daarbij behoudt GPR Sportradio tot eind 2028 de exclusieve radiorechten van de Formule 1. Timmer, in het AD: We willen uitgroeien tot een onmisbaar platform voor zowel sportliefhebbers als de sportsector zelf.
Bekende, en ervaren, presentatoren moeten die ambities schragen. Naast Robbert zijn dat onder andere Ronald van der Geer, Toine van Peperstraten, Andy Houtkamp, Tom van ’t Hek, Olav Mol, Rob van Someren en Rick van Velthuysen. ,,Maar er werken ook jonge honden mee’’, aldus Robbert. ,,Het hek gaat open en we gaan lekker spelen. Met vier mensen een leuk programma is mogelijk. De sky is the limit.’’
Als begeleider van wat hij als ‘radiotalenten’ omschrijft, luidde een van zijn adviezen om de eerste vier, vijf zinnen die je als presentator wilt uitspreken, goed op papier te zetten. ,,Die moeten stáán. Gaat het daarmee mis, ben je een half uur bezig om ’t te herstellen.’’ Ook was er de tip aan de jonge garde (er werd bij het station voorheen vooral met discjockeys gewerkt) om de intro’s richting de muziek niet meer vol te praten.
Luisteraars kunnen de vertrouwde stem van Robbert horen op doordeweekse avonden, als het internationale voetbal centraal staat in de programmering. ,,Dat betekende afgelopen week dat ik in theorie zes uur aan het werk was. Maar ik doe meer. Niet vanwege ‘uurtje-factuurtje’, maar uit betrokkenheid. Ik neem deel aan vergaderingen en luister met grote regelmaat naar de uitzendingen. Als ik iets hoor waarvan ik denk dat het anders kan, stuur ik een appje. In de weekends ben ik vrij, mede omdat ik het werk bij Spakenburg erg leuk vind.’’
Vis in het water
Robbert voelt zich als een vis in het water bij GPR Sportradio. ,,Radiomaken zit simpelweg in mijn hele lijf. Toen ik voor deze nieuwe uitdaging voor de eerste keer weer de koptelefoon opzette, voelde ik meteen: dít heb ik gemist. Het is zó lekker, een programma aan elkaar praten en bijvoorbeeld ook in de uitzending met een sporter bellen. Het mag wat mij betreft over alle sporten gaan. Alles waar competitie inzit, is leuk.’’
Luistercijfers kan Robbert niet geven. ,,Maar de cijfers van Grand Prix Radio zaten in een stijgende lijn. Ik merk wel dat er bij sporters en bonden veel enthousiasme bestaat over GPR Sportradio.’’
Wordt de zender daarmee een concurrent van bijvoorbeeld Langs de lijn? ,,Dat programma is een instituut, wij zijn er niet mee bezig om dat uit de markt te drukken. GPR Sportradio verbreedt het aanbod. Ik gun mijn oud-collega’s van de NPO oprecht het allerbeste.’’
