Door Guus Mater
De man, die een boek schreef over zwemster Ada Kok, begeesterd radioverslag deed van waterpolo, op de televisie de Haagse politiek duidde, RTV Oost en het ANP leidde en als lobbyist zijn loopbaan afsloot, is overleden. Henk Lichtenveldt was inderdaad een veelzijdig journalist; hij is 88 jaar geworden.
Als negentienjarige meldde Lichtenveldt zich bij Het Vrije Volk. De redactiechef stuurde hem naar Leiden. Van zijn eerste verslag van de raadsvergadering was de jonge verslaggever niet zeker. Voordat hij het stuk naar Amsterdam stuurde, liet hij het lezen door de wethouder.
Op de sportredactie werkt hij samen met Jen Vlietstra en Wim Jesse, namen uit een ver verleden. Hij schreef over zwemmen en atletiek. Lange verhalen, dat kon op die grote pagina’s. Hij sprak zoals hij schreef. Korte zinnen, rechtstreeks. Met de reportages over het Nederlandse waterpoloteam, dat tijdens de Olympische Spelen van 1976 in Montréal verrassend brons veroverde, verwierf Lichtenveldt landelijke bekendheid.
Voor Den Haag Vandaag liet hij het volume zakken en acteerde hij bedachtzamer. Maar de toon bleef direct, zonder ironie of cynisme. Het bracht hem tot directeur van RTV Oost en in de jaren tachtig hoofdredacteur van het ANP. Geld had hij nooit op zak. Op de redactie bedelde hij om een paar kwartjes voor de koffieautomaat, herinnert een redacteur zich. Omdat hij altijd goed geluimd was, werd de bedelaar niets geweigerd. Bij het ANP eindigde zijn journalistieke carrière. De extraverte hoofdredacteur Lichtenveldt kon het niet vinden met de algemeen directeur, aan wie hij nevengeschikt was.
Met de afkoopsom die hem werd toegewezen, kocht hij zich in bij een lobbyfirma. Als influencer avant la lettre trok hij nog aan Haagse touwtjes. Dat hij daarnaast media-adviseur van Pieter van Vollenhoven was, hield hij wijselijk stil. Als het ANP naar zijn idee een onjuist bericht bracht, belde hij de juiste telefoonnummers. Uit zijn hoofd, want van die generatie was Henk Lichtenveldt. Hij overleed op 23 oktober, de dag dat Feyenoord glorieus van Benfica won (3-1). Lichtenveldt was fan van Feyenoord. Een ,,sportveelvraat” en een ,,waterpologek” werd hij in een afscheidsspeech genoemd.
