Hoe Barbara Barend journalist werd dankzij Michael Jordan

In de jongste editie van Helden Magazine doet Barbara Barend een opvallende bekentenis. In 1995 studeerde ze accounting aan de Universiteit van Texas in San Antonio met de bedoeling managementconsultant te worden. Toen ze hoorde dat Michael Jordan met de Chicago Bulls voor een NBA-wedstrijd naar San Antonio kwam, veranderde alles.

De toegangskaarten waren snel uitverkocht  waarna Barbara Barend besloot een fax te sturen naar de NBA waarin ze zich presenteerde als journaliste in Nederland en verzocht om een perskaart. Drie uur voor de wedstrijd meldde ze zich bij de persvoorlichter. Hij had al gehoord dat ze voor een interview vanuit Nederland naar Texas was gekomen, zo schrijft ze in de jongste editie van Helden Magazine.

Toen ze in contact kwam met Michael Jordan, stond hij op, schudde haar hand en zei tegen een ballenjongen: ‘Get the lady a chair and a coke.’ En tegen haar: ‘So mam, you want to ask me some questions, you go right ahead.’

Na een half uur was Barbara Barend uitgevraagd, ze had alleen geen opdrachtgever. Ze tikte het interview uit en faxte het naar Nieuwe Revu. Dat bleek niet geïnteresseerd. Vervolgens kwam ze bij Webber uit. Barend: ‘Toenmalig hoofdredacteur Thomas Hendriks maakte mij meteen  Amerika-correspondent voor Webber. Na Jordan volgden nog interviews met onder anderen Charles Barkley, Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwan, Dennis Rodman en Rik Smits. Maar Michael Jordan heeft nooit geweten dat ik door hem toch journalist ben geworden.’