Bruggen slaan en felle debatten voeren, het was een mooie NSP jaarbijeenkomst

Natúúrlijk loopt de NSP jaarbijeenkomst lekker uit, dat is geen nieuws onder de zon. Maar anders dan in voorgaande jaren klaagde niemand daarover, zo bleek na afloop van wederom een boeiende editie van ons jaarlijkse festijn op 26 januari bij gastheer Nederlandse Loterij in Rijswijk. Menigeen bleef na het slotakkoord hangen voor de nazit en natuurlijk voor het stampottenbuffet.

Geroutineerd en gedreven leidde presentator Gio Lippens – hij is nog niets van zijn journalistieke scherpte kwijt – de meer dan 100 aanwezigen langs de reeks prijsuitreikingen, de twee debatten over het WK Voetbal en over de toenemende mediamacht van de sportsterren en langs de bijzondere herdenkingen van twee grootheden in ons vak. We hebben het dan over wielerfotograaf Cor Vos en over de grondlegger van de NSP, erelid Joop Niezen. Beiden overleden in 2025.

Matty Verkamman herdacht Niezen als de stoere voorman van de sportjournalistiek, die heilige huisjes van sportbestuurders omver trok en die de basis legde voor de stichting Nederlandse Sport Pers in zijn huidige vorm.

En Pim Ras keek terug op zijn opleiding in de harde maar uitstekende leerschool van Cor Vos, bij wie menige jonge fotograaf het ambacht leerde. Ja, ook Ras maakte zijn eerste meters als fotograaf door winkelopeningen vast te leggen, evenals het bezoek van de burgemeester aan een honderdjarige en foto’s te maken bij zes amateurwedstrijdjes op een middag.

Thijs Pietersen warmde namens TeamNL de aanwezigen alvast op voor het hoogtepunt van deze sportwinter, de Winterspelen in Milaan/Cortina. Welgeteld 25 schrijvende journalisten en 14 fotografen zijn daar actief, naast de NOS-équipe.  Behalve Pietersen zijn daar ook Simon Keijzer, Hans Nieuwenburg en Lieselot Meelker als persvoorlichters aanwezig.

Fel ging het eraan toe in het debat dat sportmarketeer Chris Woerts, Willem Vissers en Arjan Schouten voerden over de toenemende onbereikbaarheid van voetballers en andere sportsterren. Zij bedienen steeds vaker hun eigen mediakanalen en gaan de kritische journalisten liever uit de weg. Woerts maakte geen vrienden onder het journaille door op te merken dat media zouden moeten gaan betalen voor hun mediatoegang tot voetbalstadions en andere sportarena’s. Zijn standpunt: “Wie voor mediarechten betaalt, heeft ook wat te eisen.” Vissers en Schouten gingen daar fel tegenin. Zo wees Vissers onder meer op het principe van vrije nieuwsgaring.

Dat deed even later ook hoofdredacteur Freek Staps van het ANP. Voordat hij aan de volgende debatronde begon over het aanstaande WK in de VS, Mexico en Canada, wilde hij een duidelijk statement afgeven. “Het ANP gaat niet betalen voor toegang tot stadions en evenementen.” Hij haalde een popfestival als voorbeeld aan, waar afgelopen zomer geld werd geëist. “We zijn dus niet gegaan”, aldus Staps. Hij keek samen met Kees Jongkind (adjunct-hoofdredacteur NOS Sport) en Pieter Zwart (VI) vooruit naar het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Dat wordt natuurlijk een bijzonder WK met een bijzondere Amerikaanse president in een gespannen samenleving. Journalisten hebben al het consigne gekregen om hun sociale media op te schonen en met een nieuwe en schone telefoon naar Noord- en Midden-Amerika te vertrekken.

Prettig was ook de aanwezigheid van veel persvoorlichters op dit NSP-jaarfestijn. Dit niet alleen vanwege de discussie over veranderende verhouding tussen sportmensen en clubs enerzijds en journalisten anderzijds, maar ook om elkaars positie beter te begrijpen en tegenstellingen te bespreken. Bruggen slaan dus naar de mensen met wie sportjournalisten en sportjournalisten vrijwel dagelijks moeten werken. De sportwereld en het medialandschap veranderen voortdurend. Veel sportjournalisten zijn overgestapt naar het communicatievak. In dat verband was de sfeer er ook een van een professionele reünie. Dat de NSP heeft gekozen voor de instelling voor de prijs voor de Persvoorlichter van het Jaar, werd lang niet door iedereen met gejuich begroet. Gelukkig maar. We moeten wel kritisch blijven!

GERARD DEN ELT, algemeen secretaris NSP