De Rentmeesters van de sportfotografie

De oproep zat misschien te goed verborgen in het juryrapport, dat behalve de winnaar zelf en zijn naasten verder bijna niemand leest. Een oproep onzerzijds tot behoud van kwaliteitsfotografie in de sport.

We hebben het over de Piet van der Klooster Oeuvre Award die de NSP heeft toegekend aan Co Rentmeester (89).

Deze ‘Lifetime Achievement Award’ ontving hij op 26 januari vanwege zijn uitmuntende vakmanschap gedurende zijn hele loopbaan en de grote verdiensten voor de internationale (sport)fotografie. In zijn carrière is hij altijd vernieuwend geweest. 

Gerard den Elt

Rentmeester en Van der Klooster zijn natuurlijk fotografen van de oude stempel, dat kan ook niet anders gezien hun leeftijd. Het zijn generatiegenoten die geen120 beeldjes per seconde maakten, misschien niet eens zo veel op vier rolletjes per wedstrijd.

Met de uitverkiezing van Rentmeester en eerder Van der Klooster wil de NSP een belangrijk signaal afgeven. Beiden legden zich in hun werkzame leven toe op originaliteit en esthetiek, op aandacht en liefde voor het onderwerp. Zij werden in hun actieve loopbaan door hun opdrachtgevers en afnemers gestimuleerd én gewaardeerd wegens hun streven naar het unieke wedstrijdbeeld.

In het juryrapport constateert de NSP  dat in het huidige tijdperk van snelle berichtgeving en de langzaam verminderende interesse voor printmedia het belang van vernieuwende en gedurfde sportfotografie afneemt. Fotograferen wordt in toenemende ‘registreren’.

Voor de moderne sportnieuwsmedia is de snelheid van beschikbaarheid vaak belangrijker dan de schoonheid of intensiteit van het beeld. De eerste foto die binnenkomt wordt geplaatst, een betere foto die later wordt geleverd delft het onderspit. Zo werkt dat in de digitale wereld, snelheid boven schoonheid. 

Die trend is gezien het gedrag van de nieuwsconsumenten – de markt - begrijpelijk, maar gaat helaas ook ten koste van sportfotografen die oog hebben voor uitzonderlijk beeld.  Wanneer de aandacht en ruimte voor hun bijzondere kwaliteiten en prestaties langzaam verdwijnt en ook de budgetten daar geen mogelijkheden meer voor bieden, dan dreigt op den duur een aantasting van de kwaliteit van de sportfotografie.

De uitverkiezing van Rentmeester kan voor de huidige generatie fotografen (en hun afnemers) dienen als een treffend voorbeeld van de waarde van sportfotografie. 

De beelden van de geboren Amsterdammer ( 28-2-1936) spreken op elk terrein tot de verbeelding. Wie in zijn boek Witnessing Life bladert, ziet op iedere bladzijde een unieke vastlegging van de werkelijkheid: niet alleen in sport, maar ook in oorlogstijd (Vietnam), bij maatschappelijke onrust (de rellen in Watts), in cultuur (Holland on Ice voor National Geographic) en natuur.  

De nieuws- en sportfoto’s leverden hem veel roem, prijzen en tot tweemaal toe de World Press Photo op.

De vraag is of er wel een toekomst is voor sportfotografen die geduldig kunnen wachten tot het moment waarop een goal of sportprestatie eeuwigheidswaarde krijgt. Een vraag ook of er voor de artiesten in de fotografie nog wel brood te verdienen valt, of dat zij zich om economische redenen ook moeten toeleggen op het zuiver registreren van sportwedstrijden- en hopen op een toevalstreffer.

In die zin zijn Piet en Co de spreekwoordelijke Rentmeesters van de sportfotografie, mensen die staan en hebben gestaan voor het behoud van kwaliteit en overdracht van hun bijzondere werk naar de volgende generaties.

Gerard den Elt, algemeen secretaris NSP