World Games: het ontdekken meer dan waard

Walter Tempelman doet de komende weken verslag van de World Games in Chengdu voor een aantal Nederlandse media én zijn eigen website Discover the Games. Op verzoek van de NSP schreef hij onderstaande voorbeschouwing. 

(Door Walter Tempelman)

De sportzomer van 2025 wordt afgesloten met de World Games in Chengdu, China. Kort gezegd worden dat vaak de Olympische Spelen voor niet-olympische sporten genoemd. Van voor ons bekende exemplaren als korfbal en softbal via minder bekende grootheden als lacrosse en  flag football (allebei Olympisch in 2028!) naar obscuurdere varianten als sambo en kanopolo (Nederlandse deelname in Chengdu). Het is een prachtig op zichzelf staand multi-sportevenement waar veel te ontdekken is. Soms leveren ze een sport af aan het IOC, soms komt er een sport terug. Altijd is er de gedrevenheid, het karakter en de professionaliteit van de atleten.  

Vanuit Discover the Games worden dit mijn derde World Games. Een evenement dat mij zit gegoten als een jas. In 2017 was mijn vuurdoop in Polen, in 2022 was er de geweldige editie in Birmingham, Alabama. En nu China. Ik ga er onder meer schrijven voor Trouw, AD Sportwereld, AD Regio, Rijnmond.nl. Over softbal, (beach)korfbal, freerunning, sambo, jiu jitsu. En ik hoop  langs te kunnen gaan bij flag football, snooker, kanopolo en trampolinespringen… Dat weinig mensen het evenement kennen, is voor mij geen belemmering. Sterker nog: Discover the Games is opgericht om behalve zelf sporten en evenementen te ontdekken ook aan anderen (lezers, kijkers, luisteraars) te laten zien dat er meer is dan de grote sporten, competities en toernooien. En vooral dat er meer verhalen zijn die zeer de moeite waard zijn. Ik doe dat als schrijver, als fotograaf, als radiomaker.  

Het kost soms wat moeite, omdat veel sportmedia routineus en zonder op te kijken de bekende paden blijven volgen. Dat geeft niet, ik neem graag de afslag naar het Zweedse Östersund, waar een koppel uit Numansdorp dat elke winter met 19 husky’s door Scandinavië reist, aan het WK meedoet. Ik ga graag mee naar de Special Olympics in Italië, waar skiërs met autisme tot tranen toe geroerd zijn (net als hun ouders) omdat ze een ongelooflijke prestatie neerzetten. Ik vertel graag over die Hongaarse uitvinder van de sport teqball, die in Nederland heeft gestudeerd en op het WK in Duitsland liet weten dat het ook ooit maar begon als curvedpingpongtablefootball in zijn garage. Allemaal verrassende, rijke verhalen vol passie en plezier.  

Doordat de meeste Nederlandse media niet zien hoeveel geweldige sporten en atleten er zich allemaal in ons land en op de wereld bevinden, beland ik altijd in een paradox. Ik kan heerlijk mijn gang gaan, omdat ik (vrijwel) altijd de enige Nederlandse journalist op dergelijke evenementen ben. En tegelijkertijd moet ik lullen als Brugman om mijn opdrachtgevers te overtuigen van het bijzondere van die ene Nederlandse vrouw die wereldkampioen downhill skateboarden is. Iets wat regionaal niveau overigens best aardig lukt. Graag wil ik Trouw noemen, die als landelijke krant een zeer fijne uitzondering is. Een krant die verder kijkt, die bewust zoekt naar andere verhalen en de sportpagina’s een eigen smoel geeft. Daar hebben al verhalen over touwtjespringen, flag football en de World Skate Games van mijn hand gestaan (en ook het verhaal van die ene Nederlandse vrouw die wereldkampioen downhill skateboarden is, is daar geplaatst).  

In Chengdu ga ik weer op pad, met gelukkig best wat opdrachten. Ik zal mijn vriendelijke Duitse, Colombiaanse, Amerikaanse en Franse collega’s wel weer uit moeten leggen waarom ik (weer) in mijn eentje ben. Zij jaloers op mij, omdat ik autonoom kan opereren, ik jaloers op hen omdat zij wat extra handjes hebben om zaken te regelen. Sowieso ben ik jaloers op hun lezers, luisteraars en kijkers, want die krijgen de komende dagen verhalen over fistball, skaten, ultimate frisbee en squash te lezen, te zien en te horen. 

Walter Tempelman, Discover the Games