WK handbal in goede handen bij Dimitri Bonthuis

Het WK handbal in Rotterdam en Den Bosch is in volle gang en gaat nog door tot half december. Op zondag 14 december wordt in reusachtige Hal 1 van Ahoy (je kunt daar een 747 parkeren) de finale om de wereldtitel gespeeld. Die middag is er ook de strijd om brons. Het zal dringen worden voor de pers, als we de aangemelde mensen van de media op een rijtje krijgen van Dimitri Bonthuis, de Rotterdamse perschef van het WK.

Door John Volkers

In Den Bosch, in de Maaspoort, neemt de gelouterde Simon Keijzer de honneurs waar. Dan zijn er ook, tot en met de kwartfinales, nog drie speelsteden in Duitsland, Stuttgart, Trier en Dortmund. Het is een organisatorisch karwei van jewelste.

Bonthuis, zoon van de befaamde Peter, meldt dat zich voor Rotterdam 135 geaccrediteerde journalistiek actieven hebben gemeld. In Den Bosch, waar de grootmachten Frankrijk en Hongarije hun voorronde spelen, zijn er 48 journalisten aangemeld. De Duitse score is 152. De verwachting is dat in het slotweekeinde zomaar een slordige tweehonderd journalisten zich naar Ahoy kunnen begeven.

In mijn herinnering werd het vorige grote handbaltoernooi in Nederland, de Europese titelstrijd van 1998 in Amsterdam, geplaagd door een sportjournalistieke bestorming in het slotweekeinde. De finale van olympisch kampioen Denemarken tegen uitdager Noorwegen leidde tot een toeloop van Deense reporters, waarop de persvoorzieningen in de Zuidhallen niet berekend waren.

Nu 27 jaar later is Rotterdam al weer druk bezig de mediafaciliteiten uit te breiden. Dimitri Bonthuis, werkzaam namens Vibes, zag al snel na het begin van het toernooi dat er capaciteit te weinig zou zijn voor een keurige plaats op de perstribune. Maandag is het bijbouwen van 56 persplaatsen gedaan. Vrijdag waren er op een andere plek, best ver van de speelvloer, ook al perstafels bijgeplaatst.

Bonthuis: ‘Het is een ingrijpende operatie, maar we hebben voor deze oplossing gekozen.’ Hij wil geen Marina Witte worden die destijds, in ’98, in haar rol van als perschef functionerende NSP-directeur werd overlopen door een stel briesende Denen.

Het WK te Rotterdam is verder in vertrouwde handen. Bonthuis is bekend van het ABN Amro Open tennistoernooi, de zesdaagsen, maar ook van WK-evenementen in gymnastische sporten. Het publieksrecord dateert uit 2015, er waren elfduizend toeschouwers bij de EK-finale Nederland-Rusland in het vrouwenvolleybal. Dat wordt niet verbeterd. De WK-finale van 14 december is uitverkocht, met negenduizend tickets die digitaal zijn uitgeleverd.

Bonthuis: ‘We hebben voor een tijdelijke arena in Hal 1 gekozen, omdat de andere hallen in Ahoy bezet waren. Danny Vera, de Zesdaagse en Toppers in Concert waren het handbal voor.’

Bonthuis zal kalmte en verstand ventileren in de slotdagen van het WK. Hij heeft in elk geval de catering dik voor elkaar. Er is elke dag warm eten, ook nu nog maar een tiental Nederlanders, de Oostenrijkse tv-ploeg en een groep Roemenen daar gebruik van maken. Bij de koffieautomaat (zelf water bijvullen als Dimitri niet in de buurt is) staat snoepgoed en is het gezellig, net als bij de koelkast (zonder alcoholische versnaperingen want de tijd is veranderd).

Wat we wel missen is het oude programmablad, waarin je opstellingen kunt doornemen, topspelers kunt napluizen en het verloop van het toernooi in één oogopslag doorziet. Het is allemaal te vinden op websites, natuurlijk, maar net als het verdwijnen van de pigeon-holes (vraag maar aan je vader wat dat is) blijf ik, man op leeftijd, dat jammer vinden. Voor de rest geen klagen.

John Volkers, 48 jaar handbalverslaggever, rubriek Zwanenzang en Aan de Zijlijn van Handbal Inside.