Hard Gras komt met elftal theatershows. ‘Serieus, met een borrelend laagje humor’

In aanloop naar het WK gaan de schrijvers, dichters en kunstenaars van voetbaltijdschrift Hard Gras (tevens verantwoordelijk voor een podcast) het theater in. In de voorstellingen laten ze hun licht schijnen over onder andere de kansen van Oranje, FIFA-baas Infantino en een elftal overleden Duitsers.

(Door Peter van der Meeren)

,,Ik was eerst niet super enthousiast over het plan, maar alle scepsis is inmiddels verdwenen. Ik heb er nu een heel goed gevoel over.’’

Was getekend: Henk Spaan, schrijver-columnist-presentator en tevens sinds de eerste uitgave, in 1994, als redacteur betrokken bij het door hem (met Matthijs van Nieuwkerk) opgerichte voetbaltijdschrift Hard Gras. Ook levert hij zijn aandeel voor de Hard Gras Podcast, die met ,,tussen de 15.000 en 20.000 luisteraars per keer alle verwachtingen overtreft.’’

Het ensemble van Hard Gras dat de theaters in gaat.

Nu loopt Spaan zich warm voor Hard Gras naar het WK voetbal, het elftal theatershows, waarvan de aftrap (op 13 mei in Rotterdam) en de slotfase (vrijdag 12 juni in het Amsterdamse DeLaMar) inmiddels zijn uitverkocht. ,,Dat zijn mooie opstekers’’, aldus Spaan, die jaren geleden ook betrokken was bij de eerste Hard Gras Theatertour, waaraan onder meer Matthijs van Nieuwkerk, Nico Dijkshoorn en Marcel van Roosmalen meewerkten. ,,Daarmee waren we toen de eersten; ons idee heeft vervolgens veel navolging gekregen.’’ Hij lacht. ,,Voor die toernee reden we tot Stadskanaal aan toe; nu blijven we meer in het westen van het land. Dat zal met het productiebureau te maken hebben.’’

Het idee voor Hard Gras naar het WK voetbal ontstond aan het einde van het vorige voetbalseizoen, toen de makers van de podcast neerstreken bij een promotiewedstrijd van Telstar. ,,Tijdens het nuttigen van een Chinese maaltijd stelden Wessel Penning en Frank van der Lende voor om een aantal theatervoorstellingen te gaan maken. Ik was eerlijk gezegd eerst niet super enthousiast, maar aan de andere kant zag ik ook de mogelijkheden. Iets revue-achtigs, met de nadruk op het gesproken woord, maar tevens met muziek; ook aantrekkelijk voor een jong publiek.’’

Wilfried de Jong (theatermaker, tv-programmamaker, presentator, acteur en schrijver) is de regisseur en draagt zorg voor de presentatie. ,,Begin april hebben we voor de eerste keer gerepeteerd’’, vertelt Spaan. ,,Op die avond is mijn scepsis verdwenen. Ik heb hele goeie scènes gezien en gehoord. Serieus, maar met een borrelend laagje humor. Wilfried beoordeelde de optredens en besprak dat met de uitvoerenden. Het kan alleen nog maar beter worden.’’

Spaan is degene die de Oranje-internationals beoordeelt. ,,Ik deel cijfers uit. Na de oefeninterland tegen Ecuador zaten daar veel onvoldoendes bij.’’ Hij verwacht dat het elftal van bondscoach Ronald Koeman in de groepsfase van het WK ,,grote problemen’’ krijgt met Japan. ,,Dat beschikt over fitte spelers en heeft de organisatie goed voor elkaar.’’ Daarna wachten Tunesië en Zweden. ,,Met Tunesië weet je het niet en Zweden beschikt over een enthousiaste ploeg met een vreselijk goeie spits, Gyökeres, en nog een spits die terugkomt van een blessure, Isak.’’

In Hard Gras naar het WK voetbal zit volgens Spaan een prachtige ‘satirische spreekbeurt’ van prijswinnend cabaretier Michel Doodeman. ,,Hij doet zich voor als de perschef van Infantino. Geweldig.’’ Een ander opvallend element van de theatershow? Spaan: ,,Frans Thomése die een elftal van dode Duitsers bespreekt. Daarvan maken trouwens ook een paar nog levende Duitse voetballers deel uit.’’

Vaste Hard Gras-medewerkers als Hugo Borst, Suse van Kleef en Thomas Heerma van Voss ontbreken niet. Veronica-DJ Frank van der Lende richt zich op volksliederen en betrekt het publiek in de zoektocht naar opvallende voetbalsongs. ,,We werken met wisselende opstellingen’’, aldus Spaan. ,,Zo komt Theo Maassen ook een keer langs.’’ Dat geldt tevens voor Martin van Waardenberg en Michiel Romeyn.

De scouts van Hard Gras speuren nog naar vrouwelijke versterking. ,,In Suse en Danielle Kliwon hebben we twee goeien; we overwegen een derde vrouw. Onlangs hadden we in Hard Gras een mooi verhaal van Eva Vriend. Zo zijn er wel meer talentvolle vrouwen. Ze moeten de kans krijgen. ESPN zet veel vrouwen in voor de presentatie en de verslaggeving; dat vind ik een goede ontwikkeling. Een conservatief NOS-bolwerk als Studio Sport blijft daarbij achter.’’

Elke Hard Gras theatershow zal zo’n twee keer drie kwartier duren, de extra tijd niet meegerekend. Voor data en locaties zie de website www.gvproductions.nl/artiesten/hard-gras/